Bệnh dại là một bệnh nhiễm trùng hiếm gặp nhưng gây ra hậu quả rất nghiêm trọng ở não và dây thần kinh. Bệnh thường bị bắt từ vết cắn hoặc vết xước của động vật bị nhiễm bệnh, thường là chó.

Các triệu chứng bệnh dại ở người có thể xảy ra nhanh trong tuần đầu tiên sau nhiễm virus.

Các triệu chứng ban đầu của bệnh dại rất khái quát, bao gồm cơ thể yếu, sốt và đau đầu. Nếu không có tiền sử phơi nhiễm với động vật dại, những triệu chứng này sẽ không làm tăng sự nghi ngờ về bệnh dại vì chúng rất giống với bệnh cúm thông thường hoặc các hội chứng virus khác.

Sau khi xâm nhập vào cơ thể người, virus dại phát triển ở lớp mô trong cùng bên dưới da người (được gọi là mô dưới da), hoặc từ cơ bắp, vào các dây thần kinh ngoại biên (tức là các dây thần kinh trong cơ thể nằm ngoài não hoặc tủy sống).

Virus di chuyển dọc theo dây thần kinh đến tủy sống và não với tốc độ ước tính 12 - 24 mm mỗi ngày.

Người nhiễm bệnh biểu hiện những thay đổi hành vi và dấu hiệu lâm sàng khi virus xâm nhập vào não.

Thời gian ủ bệnh dao động từ vài ngày đến vài tháng, và có thể dài tới 1 năm.

Không có điều trị cụ thể khi bệnh dại phát triển. Hầu như không có gì có thể thực hiện được ngoài việc giữ cho bệnh nhân thoải mái, và không bị đau đớn về thể xác và khó chịu về cảm xúc.

• Người chăm sóc nên thận trọng để tránh bị cắn và nhiễm nước bọt của màng nhầy và vết thương bằng cách sử dụng thiết bị bảo vệ y tế cá nhân.
• Giữ bệnh nhân trong phòng yên tĩnh với ánh sáng dịu và bảo vệ họ khỏi các kích thích (ví dụ: tiếng ồn lớn, không khí lạnh) có khả năng làm tăng co thắt và co giật.
• An thần với diazepam 10 mg cứ sau 4 giờ 6 giờ, được bổ sung bởi chlorpromazine 50 sắt 100 mg hoặc morphin tiêm tĩnh mạch nếu cần thiết sẽ giúp kiểm soát co thắt cơ bắp và dễ bị kích thích.
• Cho ăn bằng miệng thường là không thể. Chất lỏng nên được tiêm tĩnh mạch.

• Vết thương cần được rửa và rửa ngay lập tức với xà phòng và nước trong 10 phút 15 phút. Nếu xà phòng không có sẵn thì xả nước. Đây là việc làm giúp sơ cứu hiệu quả nhất nguy cơ bị bệnh dại.
• Vết thương cần được làm sạch hoàn toàn với 70% rượu/ethanol hoặc povidone-iodine (nếu có).

• Càng sớm càng tốt, đưa người đó đến cơ sở chăm sóc sức khỏe để tiếp tục điều trị.

Những điều nên tránh: Áp dụng chất kích thích vào vết thương như ớt bột, nước ép thực vật, axit hoặc kiềm.Băng vết thương bằng gạc vết thương.

Thời gian ủ bệnh dại từ vài ngày đến vài tháng, trong khi thời gian bị bệnh - cho đến khi chết - thay đổi từ 1 đến 7 ngày.

Bệnh dại chó được đặc trưng bởi những thay đổi so với bình thường của nó hành vi, chẳng hạn như:

• Cắn mà không có bất kỳ sự khiêu khích
• Ăn các vật bất thường như gậy, móng tay, phân, vv
• Chạy không có mục đích rõ ràng
• Thay đổi âm thanh, ví dụ: khàn khàn và gầm gừ hoặc không có khả năng phát ra âm thanh
• Tiết nước bọt hoặc tạo bọt quá mức ở các góc miệng - nhưng không phải hydrophobia (chứng sợ nước).

Việc làm này giúp chuẩn bị tốt nhất các biện pháp dự phòng bệnh, các biểu hiện thường gặp trước khi phát bệnh bao gồm:

• Đau hoặc ngứa tại vị trí vết thương bị cắn (trong 80% trường hợp)
• Sốt, khó chịu, đau đầu kéo dài trong 2- 4 ngày

• Chứng sợ nước
• Không dung nạp tiếng ồn, ánh sáng hoặc không khí
• Sợ cái chết sắp xảy ra
• Tức giận, khó chịu và trầm cảm
• Ở giai đoạn sau, chỉ nhìn thấy kích thích co thắt ở cổ và cổ họng

Dự phòng bệnh dại sau phơi nhiễm (PEP) là bắt buộc nếu bạn bị chó, mèo hay động vật khác cắn bị bệnh dại hoặc nghi ngờ bị nhiễm bệnh dại. PEP được yêu cầu trong các điều kiện sau:

Nếu vết cắn đã làm vỡ da và vết thương là sự chảy máu.

Nếu màng nhầy tiếp xúc với nước bọt từ một động vật nghi ngờ.

Nếu con vật đã cắn ai đó:

1. Bị giết
2. Biến mất trong thời gian quan sát
3. Hiển thị hành vi bất thường, thất thường
4. Nếu xét nghiệm trong phòng thí nghiệm vật liệu não từ nghi ngờ hoặc động vật dại là dương tính.

Tiêm phòng dại cho thú nuôi là cách phòng ngừa bệnh dại lây truyền sang người. Những gia đình nuôi thú nuôi cần tiêm phòng cho chó ở 6 - 8 tuần tuổi và tiêm phòng cho mèo ở 8 tuần tuổi hoặc theo hướng dẫn của bác sĩ thú y.